Его называют идеалом руководителя и даже отцом района. Сафоновцы проводили в последний путь Вячеслава Балалаева. Он умер 20 декабря после тяжелой болезни, с которой боролся несколько лет. Всего через две недели Вячеслав Ефимович мог бы отметить свое 70-летие.
Минута молчания на главной площади райцентра. Его жители пришли проститься с человеком, который преобразил жизнь Сафонова. Вячеслав Балалаев 22 года возглавлял администрацию района. Плоды его работы для жителей несомненны. Теперь они вспоминают о делах Балалаева с большой теплотой и благодарностью.
Василий Сильвёрстов:
«Новые современные дома, асфальт, ухоженные дворы - это очень большая заслуга Вячеслава Ефимовича».
Галина Яблонская, жительница Сафонова:
«Заботился о благоустройстве города, о благоустройстве скверов, парков, о благосостоянии наших жителей Сафонова. Он настолько любил свой город, он настолько любил свою землю».
Александр Иванцов, житель Сафонова:
«Вячеслав Ефимович - это был действительно, можно сказать, родной отец Сафоновского района, поэтому потеря для района и для города очень большая».
Вячеслав Балалаев посвятил развитию Сафоновского района полвека. Он приехал сюда из Орловской области, поступил на работу электриком в колхоз имени Урицкого. Однако благодаря уму, трудолюбию и энергичности вскоре начал возглавлять аграрные предприятия района.
Валентина Комарова, почетный гражданин Смоленской области, председатель колхоза им. Урицкого (1973-2017 гг.):
«Слава приехал к нам молодым специалистом. Никогда не забуду: в папахе, молодой, в шубке серенькой, искусственной. Я его принимала и оформляла в колхоз. И тот колхоз, который на сегодня сохранился, заложил фундамент Вячеслав Ефимович».
В середине 90-х Вячеслав Балалаев отстаивал интересы смолян в Государственной Думе. После его возвращения в Сафоново жители района избирали Вячеслава Ефимовича главой муниципального образования пять раз.
Вячеслав Балалаев заботился о вверенном ему районе до последних своих дней, продолжая работать даже в больнице. Последняя воля умершего – быть погребенным на смоленском кладбище у деревни Боровая.
Алексей Островский, губернатор Смоленской области:
«Когда три недели назад я приезжал к нему в больницу, он о болезни не говорил вообще. Он говорил только о планах, о развитии района. Он был очень сильный человек. И Вы, и дети, и вся семь можете гордиться Вячеславом Ефимовичем, как мы все им гордимся и скорбим, что он так рано ушел».
Вячеслава Балалаева называют одним из самых лучших руководителей районов. Добрая память о нем и его делах надолго сохранится в сердцах смолян.