Смоленское собрание произведений изобразительного искусства заслуженно считается одним из лучших и крупнейших в России. Многое в нём признано выдающимся. Индивидуальность придаёт, прежде всего, значительная как по качеству, так и по количеству коллекция Западно-Европейской живописи 15-го – начала 20-го веков. Единичное явление даже для ведущих музеев страны – полотна Жюля Жака Верасса из коллекции Тенишевой - «Купание лошадей».Сергей Антуфьев, Губернатор Смоленской области:
«У нас - в центре Смоленска появляется уникальное культурное учреждение, которое будет радовать и нас с вами, и гостей города».
После переезда из тесного здания Тенишевской «Русской старины» впервые Картинная галерея широко представляет смоленских художников в контексте развития советского искусства: Ласкин, Пресняков, Козиков. Самарин, Ельчанинов, Попов.Вячеслав Самарин, Народный художник РФ:
«Это какой-то кусочек Русского музея, или Третьяковки. И западная живопись прекрасно представлена, и советская. Я очень рад».
В отделе современного отечественного искусства представлены среди прочих не выставлявшиеся ранее работы Дмитрия Беляева, Алексея Пахомова, Михаила Брусиловского, чьё имя критиками ставится в ряд с Пикассо и Матиссом.Тамара Орлова, заведующая художественной галереей:
«Мы взяли художников ярких, о которых все смоляне знают, которых уважают и которые достойны находиться в экспозиции галереи».
Произведение искусства и само здание галереи - памятник гражданской архитектуры 19 века. Просторные интерьеры, анфиладная планировка, трёхмаршевая парадная лестница с ажурными чугунными ступенями делают его одним из самых красивых в Смоленске. Оно роскошно не только изнутри, но и снаружи, и обладает поистине дворцовой представительностью. А это так соответствует новому предназначению старинного особняка.Вячеслав Самарин, Народный художник РФ:
«Сегодня состоялось настолько долгожданное событие, что трудно поверить. Впервые за последние 20 лет у культуры не отнимают, а дают. Это абсолютно необычно для современной России».