15 июля оказалось одним из самых тяжелых в истории Смоленска. Горожане впервые столкнулись лицом к лицу с врагом. Силы Вермахта вошли в южную часть города.Валентина Склеенова, научный сотрудник Смоленского государственного музея-заповедника:
«Самое страшное - это 29-е, когда на город сбросили более 2 тысяч зажигательных и фугасных бомб. И центр города превратился буквально в пылающий костер».
Самый тяжелый удар пришелся на истребительный батальон, расположенный на нынешнем проспекте Гагарина. Ополченцам удалось убить 60 гитлеровцев. Но силы были слишком неравными. И к вечеру 15 июля большая часть Смоленска была сдана врагу.Кирилл Солок, исследователь истории Великой Отечественной войны:
«На тот момент в городе практически не находилось боеспособных частей. И город защищали, по сути, ополченцы, так называемые истребительные отряды. Они были набраны из работников различных предприятий».
Вскоре началась двухнедельная оборона Заднепровья. В 1941 году повторилась история августа 1812 года: благодаря героизму защитников Смоленска основным частям Красной армии удалось выйти из окружения и переправиться через Днепр. А в городе началась почти двухлетняя оккупация.Кирилл Солок, исследователь истории Великой Отечественной войны:
«Только благодаря достаточно рискованному поступку начальнику Смоленского гарнизона полковника Малышева, который взорвал мосты, удалось остановить наступление немцев. Это за время блицкрига была самая большая задержка немцев в их пути на Москву».